Algunos de estos cristales son orgánicos, como por ejemplo el ámbar que tiene su origen en la resina de un árbol fosilizado o el azabache que es una de las tantas especies derivadas del carbón.
Algunas gemas, aunque valiosas y bonitas, no son lo suficientemente duras o son demasiado frágiles para ser usadas en joyas.
Un ejemplo de esto es la rodocrosita. Sin embargo, se exhiben en museos y son ampliamente buscadas por coleccionistas.
Nombres de las Piedras preciosas
Nombres de las piedras semipreciosas
Características y clasificación de las piedras preciosas
Clasificación de las gemas
Según su composición quimica
Las gemas se describen y clasifican a través de diferentes especificaciones técnicas. En primer lugar viene su composición química.
Los diamantes, por ejemplo, están constituidos por carbono (C), los rubíes y los zafiros, por óxido de aluminio (Al2O3).
Según la simetria de sus cristales
Dependiendo de la simetría de los cristales, las gemas son encuadradas en uno de siete sistemas cristalinos: cúbico, hexagonal, trigonal, tetragonal, ortorrómico, monoclínico o triclínico.
Otro término usado es el hábito, la forma o combinación de formas que la gema exhibe. Como ejemplo, los diamantes cristalizan en el sistema cúbico y se encuentran a menudo en la forma octaédrica.
Según sus variedades
Las gemas se clasifican en grupos, especies o variedades.
Por ejemplo: el rubí es la variedad roja de la especie corindón mientras que todos los otros colores de ese mineral constituyen la variedad zafiro. La esmeralda (verde), el agua marina (azul), la bixbita (roja), el gochenita (incoloro), el heliodoro (amarillo) y la morganita (rosa) son todas variedades de la especie mineral berilo.
Turmalina y granada son nombres de grupos de gemas, no de una especie o variedad.
Carácteristicas de las piedras preciosas
Las gemas se caracterizan por: índice de refracción, dispersión, peso específico, dureza, clivaje, modo de fractura y brillo.
Pueden exhibir o no pleocroísmo y luminescencia y tienen un espetro de absorción característico de cada una de ellas.
Ciertos materiales o fallas en una gema pueden estar presentes en la forma de inclusiones características. Las gemas de un determinado lugar pueden presentar características propias que no se ve en la misma yema cuando procede de otros lugares.
Los cristales de cuarzo como piedras preciosas
El cuarzo, a pesar de ser uno de los minerales mas comunes del planeta, tiene muchas variantes según las impurezas que presente en su estructura.
Estos son algunos de los colores del cuarzo que puedes encontrar
Valor de las gemas preciosas
Una gema es apreciada especialmente por su belleza o gran perfección, por lo que la apariencia es casi siempre el atributo más importante de las gemas.
Las características que hacen una gema bella o deseable son el color, fenómenos ópticos inusuales en el interior de la piedra, una inclusión interesante tal como un fósil, una rareza ya veces la propia forma del cristal natural.
El diamante es una gema muy apreciada, pues es la sustancia más dura conocida y además refleja la luz de una manera propia y apelativa cuando es facetado. Sin embargo, los diamantes están lejos de ser raros, siendo extraídos anualmente millones de quilates.
Tradicionalmente, las gemas más comunes se clasificaban en piedras preciosas y piedras semipreciosas; la primera categoría fue determinada sobre todo por una historia de uso eclesiástico, devocional o ceremonial y por su rareza.
En el siglo XIX, opalas, ametistas y perlas también eran consideradas preciosas, pero el descubrimiento de grandes depósitos minerales en América del Sur y la creación de ostras en cautiverio las hicieron más comunes, lo que las hizo perder esta clasificación.
Hoy en día, todas las gemas son consideradas preciosas, aunque las 4 gemas cardinales anteriormente mencionadas son generalmente, pero no siempre, las más valiosas.
Las piedras preciosas generalmente tardan más de millones de años para formarse en la naturaleza. De este modo, sólo una fracción de ellas será descubierta, extraída, cortada y vendida en el mercado.